Cos'è contatore geiger?

Contatore Geiger: Principi di Funzionamento e Applicazioni

Il contatore Geiger-Müller (spesso abbreviato in contatore Geiger) è un dispositivo utilizzato per il rilevamento e la misurazione della radiazione ionizzante. È uno strumento ampiamente utilizzato in vari campi, dalla fisica nucleare alla sicurezza ambientale.

Principio di Funzionamento:

Il contatore Geiger funziona grazie al principio della ionizzazione a valanga. Un tubo Geiger-Müller è costituito da un cilindro metallico riempito con un gas inerte (come argon o neon) a bassa pressione. Al centro del cilindro è posizionato un filo metallico sottile che funge da anodo. Il cilindro stesso funge da catodo. Una tensione positiva viene applicata tra il filo e il cilindro.

Quando una particella di radiazione ionizzante (come una particella alfa, una particella beta o un fotone gamma) entra nel tubo, interagisce con gli atomi del gas, ionizzandoli e producendo coppie ione-elettrone. Gli elettroni liberati vengono accelerati verso l'anodo (il filo) a causa del forte campo elettrico presente. Mentre si muovono verso l'anodo, questi elettroni urtano altri atomi di gas, ionizzandoli a loro volta e producendo un numero sempre maggiore di ioni ed elettroni. Questo processo a cascata è noto come "valanga di Townsend".

La valanga di elettroni genera un impulso di corrente elettrica rilevabile nel circuito esterno. Questo impulso viene amplificato e registrato come un conteggio. Ogni volta che una particella ionizzante innesca una valanga, il contatore Geiger emette un "clic" o un altro segnale acustico o visivo. La frequenza dei "clic" è proporzionale all'intensità della radiazione.

Componenti Principali:

Limitazioni:

  • Tempo morto: Dopo ogni evento di ionizzazione, il tubo richiede un certo tempo per recuperare (il "tempo morto"). Durante questo periodo, non è in grado di rilevare altre particelle, il che può portare a sottostime a livelli di radiazione elevati.
  • Nessuna informazione sull'energia: Il contatore Geiger fornisce solo un conteggio delle particelle rilevate, ma non fornisce informazioni sull'energia o il tipo di radiazione.
  • Sensibilità: Può essere sensibile anche a basse dosi di radiazioni, ma non è preciso per misurazioni quantitative molto accurate.

Applicazioni:

In sintesi, il contatore Geiger è uno strumento versatile e ampiamente utilizzato per il rilevamento della radiazione ionizzante, sebbene presenti alcune limitazioni in termini di accuratezza e informazioni sull'energia delle radiazioni.